Ein zerfallenes Gemäuer mit runden Fensterbögen, eine verrostetet Kinderschaukel im zugewucherten Innenhof. Die Ruine vom einstigen Kindererholungsheim Schafhof gilt als lost place im Pfälzerwald. Dabei ist die Ruine recht einfach zu finden, liegt sie doch direkt am Wanderweg „Pfälzer Hüttensteig“ im Elmsteiner Ortsteil Schafhof. Umgeben von Ferienhäusern sind es ein paar Schritte vom Wanderweg hinab zu den Mauern, die einst zu einem herrschaftlichen Anwesen gehörten. Die Historie ist recht gut erforscht: Am 24. Juni 1914, also kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges, wurde der Grundstein für das Heim gelegt. Im Jahr 1915 waren dann bereits 136 Mädchen im Heim untergebracht.
Kindererholungsheim Schafhof: ein lost place im Pfälzerwald
Erbaut wurde das Kindererholungsheim vom Verein Pfälzischer Ferienheime und die Idee war es, erholungsbedürftige Kinder aus Städten und Ballungsräumen unterzubringen und zu betreuen. Unterricht und Fortbildung kamen hinzu. Gegen Ende des Zweiten Weltkrieges waren auch Säuglinge und Kleinkinder aus dem Raum Ludwigshafen in dem Heim untergebracht. Nach Kriegsende, im Mai 1945, ging das Heim an die französische Militärregierung über, wurde 1949 renoviert und ab 1950 als Kindererholungsheim genutzt. Aus ganz Deutschland fanden hier Kinder Erholung. Auch Großbetriebe, wie die BASF, schickten Kinder ihrer Mitarbeiter nach Elmstein, heißt es in der Heimatschrift zur Nutzung des Heims. Es war einst ein großzügiges Gelände mit Parkanlage, einer Quelle und riesengroßen Schlafsälen. Am 30. September 1972 wurde das Heim geschlossen und später bis auf die Grundmauern abgerissen. Warum diese noch stehen? Es gab Pläne, ein Hotel zu errichten, ein Schwimmbad und weitere Ferienhäuser. Die Pläne zerschlugen sich allerdings, heute stehen um die Schafhof-Ruine lediglich ein paar Häuser.
Historie vom Kindererholungsheim Schafhof ist gut erforscht
Nicht zuletzt durch die aktuelle Medienberichterstattung erinnert ein solchen Haus an die Verschickungsheime und die unzähligen tragischen Berichte der Jungen und Mädchen, die in den verschiedenen Einrichtungen gequält und misshandelt wurden. Und beim Kindererholungsheim Schafhof? In den Heimatschriften finden sich nichts dergleichen und auch Zeitzeugen und -Zeuginnen berichten nichts dergleichen. Die Ruine, die heute noch vom Heim stehen, werden gerne fotografiert und gelten als lost place im Pfälzerwald.
Für Rheinland-Pfalz sind 67 Kinderkur und -Heilstätten aufgelistet, wie es beim Landesamt für Soziales, Jugend und Versorgung heißt: „Allerdings wird hier kein Kindererholungsheim in Elmstein aufgeführt.“ Verwiesen wird auf ein Forschungsprojekt an der Uni Koblenz zum Thema Verschickungskinder und den Verein „Initiative Verschickungskinder“. Kurzum: es finden sich keine offiziellen Berichte darüber, was in dem Heim in Elmstein vor sich ging. Ende der 1960er Jahre waren die Besucherzahlen auf dem Schafhof rückläufig. Dazu kamen staatliche Auflagen, die den Betrieb des Heims letztlich schlich unrentabel machten. Die detaillierte Geschichte des Kindererholungsheims Schafhof ist in der Elmsteiner Heimatschrift 10/2004 und 11/2004 veröffentlicht.
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